[ 공부 잘하는 노하우! ] 5. 효율적인 기억을 위한 연상과 처리 수준의 이해
사람들은 여러 가지 목적을 위하여 공부를 한다. 단기적으로는 시험 칠 때 필요한 정보를 기억 속에서 끄집어내어 주어진 질문에 정확하게 대답하기 위하여, 장기적으로는 직장과 자신의 생활에 필요한 지식을 획득하고 적절히 이용하여 자신의 삶을 성공적으로 이끌기 위하여 공부를 한다. 공부한 내용은 결국 시험이나 인생에서 유용하게 사용될 수 있어야 그 효과가 있다. 이를 위해서는 공부한 내용이 오랫동안 기억되어야 하고 필요할 때 언제든지 인출하여 사용할 수 있어야 한다. 여기에서는 기억을 장기적으로 유지하고 효율적으로 이용하기 위한 몇 가지 방법을 살펴보자.
◎ 효과적인 기억 인출을 위한 상태 의존적 학습
기억을 오랫동안 저장하는 것과 함께 적절한 시기에 인출해내는 것도 중요하다. 시험을 칠 때 답이 기억나지 않고 시험 후에 생각난다면 무슨 소용이 있겠는가? 적절한 시기에 기억된 내용을 인출하는데 실패한 경우인데, 실제로 이러한 일이 일어나곤 한다. 인출에 성공하기 위해서는 기억 내용을 인출할 수 있는 단서들을 잘 이용해야 한다.
기억 인출 시 효과적인 단서를 찾아내는 방법들이 여러 가지 있으나 그 중 하나가 상태 의존적 학습이다. 이는 학습시의 상태와 시험시의 상태가 일치할 때 기억의 인출이 더 쉽게 일어나는 현상을 말한다. 예컨대 A라는 환경에서 공부를 하였다면 A라는 환경에서 시험을 치는 것이 그렇지 않은 경우보다 성적이 더 좋다.
고든(Godden) 과 배들리(Baddeley)는 피험자를 두 집단으로 나누어 한 집단은 물속에서 단어를 암기하게 하였고 다른 집단은 지상에서 단어를 암기하게 하였다. 그리고 각 집단을 다시 두 집단으로 나누어 한 집단에게는 지상에서 다른 집단에게는 수중에서 시험을 보게 하였다. 시험의 결과는 수중에서 학습한 사람이 수중에서 시험을 칠 때와 지상에서 학습한 사람이 지상에서 시험을 칠 때가 다른 두 집단에 비하여 시험 점수가 높았다.
사실 우리가 학급에서 수업을 할 때, 수업 내용만을 기억하는 것이 아니다. 수업내용과 함께 주변의 소음, 불빛, 선생님의 목소리 톤 등을 동시에 기억한다. 학습시의 상태와 동일한 상태에서 시험을 본다면, 학습시의 단서들을 이용할 수 있어서 그렇지 않은 경우보다 더 많은 인출단서들이 존재하게 된다. 그만큼 성공적으로 기억해낼 확률이 높아지게 되는 것이다. 시험 시간에 기억이 날 듯 말 듯 할 때는 그 내용을 배웠을 때의 수업 상황이나 선생님의 모습 등을 떠올려보라. 도움이 될 때가 있을 것이다.
◎ 일상생활과 연관된 연상 학습이 더 오래 기억 된다
학습한 내용을 기억 속에 잘 보관하는 방법 중에 하나는 그 내용들에 대하여 개인적인 관심을 가지고 일생생활과 연관시켜보는 것이다. 외국어 단어를 학습하면, 그 단어에 해당하는 대상이나 사건에 당면하면 그 단어를 기억해내려고 노력해 보라. 사회시간에 배운 내용과 관련 있는 뉴스가 텔레비전에 나오면, 그 때 배웠던 내용과 뉴스를 연결시켜 보고 가능하면 주변 사람들에 이에 관해서 이야기하여 보라. 학습된 지식이 자신의 생활 속에서 다루어지면 자연스럽게 계속하여 복습을 하는 셈이 되고 다양한 인출 단서를 형성하게 된다.
물론 이렇게 하는 일은 쉬운 일이 아니다. 이렇게 하기 위해서는 공부에 대한 자기 스스로의 내재적 동기를 가져야 된다. 내재적 동기가 형성되면, 자신의 모든 생활과 활동을 학습과 연결시키게 된다. 즉 모든 생활이 학습의 장이 되는 것이다. 특정 연예인이나 스포츠에 관심이 있는 학생들은 모든 생활에서 연예인과 스포츠와 관련된 대상이나 사건을 만나면 이를 연예인과 스포츠와 연결시키고 계속하여 정보를 수집한다. 그러다 보면 어느새 관심의 대상인 연예인과 스포츠에 대하여 상당한 지식을 힘들지 않게 쌓게 된다.
이왕 공부를 할 것이라면 이렇게 공부하라. 공부에 내재적인 동기를 부여하면 훨씬 쉽고 재미있게 공부할 수 있는 것이다. 내재적 동기는 학습 뿐만 아니라 창의성과도 밀접한 관련이 있다. 창의성과 관련된 여러 실험들은 학생들에게 내재적인 동기를 부여하면 창의성을 발휘하는 데 도움이 되지만 외부에 의해 부여된 외재적인 동기의 부여는 창의성에 방해가 된다는 것을 보여주고 있다.
기억을 오랫동안 유지하고 적절하게 인출하는 몇 가지 방법을 살펴보았다. 아마도 이와 유사한 조언을 들은 경험이 있을 것이다. 이러한 방법들은 막연한 생각이 아니고 과학적 방법을 사용한 심리학 연구에 의하여 반복적으로 검증된 결과이다. 이러한 방법들은 일단 시도해 보면 생각보다 매우 효과가 있음을 느낄 수 있을 것이다. 한 번 시도해 볼 만한 일이다. 물론 처음에는 힘들 것이나 시간이 조금 지나면 다른 사람들보도 훨씬 수월하게 공부를 할 수 있다.
